Classes sociais e capitalismo

O que é o capitalismo

Capitalismo é o modo de organizar a economia em que vivemos. Ele tem três características centrais:

1. Os meios de produção são propriedade privada. Fábricas, terras, máquinas e grandes empresas pertencem a indivíduos ou a grupos de acionistas, e não a quem trabalha nelas.
2. A maioria das pessoas vive de salário. Quem não é dono de meios de produção precisa vender a sua capacidade de trabalhar para poder comer, morar e se vestir.
3. Produz-se para o lucro. Uma fábrica de remédios não existe para curar doenças, e sim para dar lucro. Curar é o meio. Se um remédio não dá lucro, deixa de ser fabricado, mesmo que haja gente precisando dele.

O capitalismo não existiu sempre. Ele se formou na Europa ao longo de alguns séculos e se espalhou pelo mundo. Como teve um começo, pode também ter um fim.

Meios de produção

Meios de produção são tudo o que é necessário para produzir, além do trabalho humano: terra, ferramentas, máquinas, prédios, matérias-primas.

É importante não confundir com bens de uso pessoal. Sua casa, sua roupa, seu celular e sua bicicleta não são meios de produção. Quando o marxismo critica a propriedade privada, está falando da propriedade das fábricas, das terras e dos bancos, e não da sua escova de dentes.

Duas classes

Para Marx, o que define a classe de uma pessoa não é quanto ela ganha, e sim a sua relação com os meios de produção. No capitalismo, isso forma duas classes fundamentais:

• A burguesia é dona dos meios de produção. Não precisa trabalhar para viver: vive do lucro gerado pelo trabalho de quem contrata.
• O proletariado não possui meios de produção. Para viver, precisa vender a única coisa que tem: a sua força de trabalho.

Pertence ao proletariado o operário de fábrica, mas também a caixa de supermercado, o entregador de aplicativo, a enfermeira e o programador contratado. O que têm em comum é depender de um salário.

Existem ainda camadas intermediárias, como o pequeno comerciante e o agricultor que trabalha a própria terra com a família. Eles possuem algum meio de produção, mas vivem do próprio trabalho.

Luta de classes

Burguesia e proletariado dependem um do outro: sem trabalhadores não há produção, e, no capitalismo, sem emprego não há salário. Mas seus interesses são opostos.

Para o dono da empresa, salário é custo. Quanto menos pagar e quanto mais horas conseguir, maior o lucro. Para quem trabalha, salário é vida. Quanto maior o salário e menor a jornada, melhor se vive.

Esse conflito não depende de o patrão ser bom ou mau. Ele está na própria relação. É o que Marx e Engels chamaram de luta de classes, e é com essa ideia que eles abrem o Manifesto de 1848:

A história de todas as sociedades até hoje existentes é a história das lutas de classes.

A luta de classes não acontece só em greves. Está na discussão do salário mínimo, na reforma da previdência, no preço da passagem de ônibus e na lei que define quantas horas dura a jornada.

Para refletir

A jornada de oito horas, as férias, o descanso semanal e a proibição do trabalho infantil existem hoje em muitos países. Você sabe como cada um desses direitos foi conquistado no seu?

Para ler

O Manifesto do Partido Comunista é curto e foi escrito para ser lido por operários. A primeira parte, "Burgueses e proletários", aprofunda tudo o que você viu aqui.