O que é PHP e o seu primeiro script

Para que serve

PHP é uma linguagem criada para construir páginas da web. A primeira versão foi publicada em 1995 pelo programador Rasmus Lerdorf. Hoje a sigla significa "PHP: Hypertext Preprocessor", e a linguagem é gratuita e de código aberto. Uma parte enorme dos sites que você visita, incluindo muitos blogs, lojas e portais, é feita com ela.

A ideia central: quando você pede uma página, o servidor executa o programa em PHP, monta a página na hora (com o seu nome, o seu carrinho, as notícias do dia) e envia o resultado pronto ao navegador. O visitante nunca vê o código PHP, só o que ele produziu.

Esta trilha supõe que você já fez Lógica de programação. Variáveis, condições, laços e funções são as mesmas ideias; o que muda é o jeito de escrever.

Onde executar

Para um site de verdade, o PHP fica instalado em um servidor. Para aprender, basta a ferramenta PHP no navegador: escreva o código e aperte Executar.

O primeiro script

<?php
echo "Olá, mundo!";

Três coisas para notar:

1. <?php abre o código. Sem essa marca, o PHP trata o arquivo como texto comum e o copia para a saída sem executar nada.
2. echo escreve na saída. É o equivalente ao print de outras linguagens.
3. Cada instrução termina com ponto e vírgula. Esquecê-lo é o erro mais comum de quem começa.

Várias instruções são executadas de cima para baixo:

<?php
echo "Bom dia!\n";
echo "Hoje é dia de aprender PHP.\n";
echo 2 + 3;

O \n dentro das aspas duplas é uma quebra de linha. Sem ele, tudo sairia grudado na mesma linha.

Comentários

<?php
// Comentário de uma linha
# Também vale com cerquilha
/* Comentário
   de várias linhas */
echo "Só esta linha é executada.";

Lendo um erro

Apague o ponto e vírgula do primeiro echo de um dos exemplos e execute. O PHP responde com algo como Parse error: syntax error, unexpected… e o número da linha. Repare: muitas vezes o erro é apontado na linha seguinte àquela em que o ponto e vírgula faltou, porque é ali que o PHP percebe o problema.

Para praticar

1. Escreva um script que mostre o seu nome em uma linha e a sua cidade em outra.
2. Faça o PHP calcular quantas horas há em um ano de 365 dias.
3. Provoque um erro de propósito e localize a linha indicada na mensagem.