Mapas, escalas e coordenadas
O lugar onde vivemos · Instituto Lúcia

Como ler um mapa, calcular distâncias reais e localizar qualquer ponto da Terra.

## O que é um mapa

Um **mapa** é uma representação reduzida e simplificada de uma parte da superfície da Terra, vista de cima. Reduzida, porque o mundo não cabe no papel. Simplificada, porque ninguém consegue desenhar tudo: quem faz o mapa **escolhe** o que mostrar. Um mapa de ruas ignora o relevo; um mapa de relevo ignora as ruas.

## Os elementos de um mapa

Todo bom mapa tem:

| Elemento | Para que serve |
| --- | --- |
| **Título** | diz o assunto, o lugar e a data |
| **Legenda** | explica as cores e os símbolos |
| **Escala** | informa quanto o lugar foi reduzido |
| **Orientação** | indica onde fica o norte |
| **Fonte** | diz de onde vieram os dados |

Mapa sem fonte e sem data merece a mesma desconfiança que notícia sem autor.

## Escala

A **escala** é a relação entre uma medida no mapa e a medida real.

Na **escala numérica**, 1:100.000 (lê-se "um para cem mil") significa que tudo foi reduzido cem mil vezes: **1 centímetro no mapa vale 100.000 centímetros na realidade**, ou seja, 1 quilômetro.

Para calcular uma distância real: meça no mapa e multiplique pelo número da escala.

*Duas cidades estão a 4 cm uma da outra em um mapa 1:500.000. Qual é a distância real?*
4 × 500.000 = 2.000.000 cm = 20 km.

A **escala gráfica** é uma pequena régua desenhada no mapa, já marcada em quilômetros.

Atenção ao vocabulário: escala **grande** mostra uma área pequena com muitos detalhes (a planta de um bairro, 1:5.000); escala **pequena** mostra uma área enorme com poucos detalhes (um mapa-múndi, 1:50.000.000).

```verificar
Em um mapa na escala 1:200.000, dois pontos estão a 3 cm de distância. Qual é a distância real?
- 600 metros
+ 6 quilômetros
- 60 quilômetros
> 3 × 200.000 = 600.000 cm. Transforme em metros e depois em quilômetros.
```

## Os pontos cardeais

Norte, sul, leste e oeste. O Sol nasce para o lado **leste** e se põe para o lado **oeste**. De braços abertos, com a mão direita apontando para o nascente, você tem o norte à frente e o sul às costas. Por convenção, a maioria dos mapas põe o norte para cima, mas isso é só um costume.

## Coordenadas: o endereço de qualquer lugar

Para localizar um ponto com exatidão, imaginou-se uma rede de linhas sobre o globo.

**Paralelos** são círculos horizontais. O principal é a **Linha do Equador**, que divide a Terra nos hemisférios Norte e Sul. A **latitude** é a distância de um lugar até o Equador, medida em graus: de 0° (no Equador) a 90° (nos polos), ao norte ou ao sul.

**Meridianos** são linhas que vão de um polo ao outro. O de referência é o **Meridiano de Greenwich**, que passa por Londres. A **longitude** é a distância até ele, de 0° a 180°, a leste ou a oeste.

Com os dois números, encontra-se qualquer ponto. Brasília fica aproximadamente a 15° 47′ de latitude sul e 47° 53′ de longitude oeste. É assim que funcionam os aplicativos de mapa do celular.

Dois paralelos merecem ser lembrados: os **trópicos** de Câncer (ao norte) e de Capricórnio (ao sul), a cerca de 23° 27′ do Equador. O de Capricórnio atravessa o Brasil, passando pela cidade de São Paulo.

## Todo mapa-múndi mente um pouco

Descasque uma laranja e tente abrir a casca em uma folha sem rasgá-la: não dá. Com a Terra é igual. Para passar a esfera para o plano, usa-se uma **projeção**, e toda projeção deforma alguma coisa.

A mais conhecida, a de **Mercator** (1569), foi criada para a navegação: mantém as formas e os ângulos, mas **aumenta as áreas** quanto mais longe do Equador. Nela, a Groenlândia parece do tamanho da África. Na realidade, a África é cerca de catorze vezes maior.

Projeções como a de Gall-Peters preservam as áreas, à custa das formas. Nenhuma é "a certa". Mas vale notar: o mapa que mais vimos na escola agiganta a Europa e a América do Norte e encolhe a África e a América do Sul. Mapas também carregam um ponto de vista.

## Para praticar

1. Pegue um mapa do seu estado, encontre a escala e calcule a distância em linha reta entre a sua cidade e a capital.
2. Descubra a latitude e a longitude aproximadas da sua cidade.
3. Compare, em um globo ou em um aplicativo que mostre a Terra como esfera, o tamanho do Brasil com o da Groenlândia.

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